Webcomic

Kanal, nicht Format

Das ist der entscheidende Unterschied, den viele falsch verstehen: Ein Webtoon ist ein Format mit Regeln – ein durchgehender vertikaler Strip, für Handys optimiert – während ein Webcomic einfach ein Comic ist, der im Web existiert. Jeder Webtoon ist ein Webcomic. Die meisten Webcomics sind keine Webtoons.

Diese Lockerheit ist der Punkt. Das Wort wurde für Comics geprägt, die keinen Verlag zufriedenstellen und keine Druckbeschränkungen beachten mussten. Die einzige Regel, die übrig blieb, ist, dass er in einem Browser lädt.

Woher die Form kam

Frühe Webcomics übernahmen den Zeitungsstrip: eine horizontale Reihe von drei oder vier Panels, regelmäßig aktualisiert, auf einem Desktop-Monitor gelesen. Eine zweite Linie scannte oder zeichnete ganze druckformatige Seiten und veröffentlichte sie einzeln, weshalb viele langlaufende Webcomics immer noch wie ein gedrucktes Buch auf dem Bildschirm wirken – die Stege sind millimeterbreit, die Seite ist als Ganzes komponiert und nichts daran setzt Scrolling voraus.

Eine dritte Linie versuchte, den Browser selbst als Leinwand zu nutzen, mit Comics, die seitlich schwenkten oder sich unbegrenzt ausdehnten. Davon überlebte sehr wenig den Kontakt mit Mobilgeräten. Was überlebte und dann gewann, war der vertikale Strip.

Die Ökonomie ist der eigentliche Unterschied

Ein Webcomic hat keinen Vorschuss und keine Seitenvergütung, daher besitzt der Creator das Werk und trägt das Risiko. Das Geld kommt von woanders als vom Comic selbst: Mitgliedschaften auf Patreon, Plattform-Umsatzbeteiligung auf Tapas oder WEBTOON Canvas, gedruckte Sammlungen, die auf Kickstarter finanziert werden, Merchandise, Auftragsarbeiten. Ein Webcomic, der nie einen Cent verdient, ist immer noch ein Webcomic; ein Webcomic, der die Miete bezahlt, tut dies fast immer über eine dieser Quellen, nicht über Werbeeinblendungen.

Deshalb ist auch das Archiv wichtiger als jedes einzelne Update. Ein Webcomic gewinnt an Wert, indem er jahrelang an einem Ort mit einem lesbaren Backkatalog existiert. Das Verschieben von Hosts, das Verrottenlassen des Archivs oder das Verstreuen der Seiten über soziale Feeds zerstört das meiste dessen, wofür das Format gut ist.

Praktische Ratschläge, wenn du einen startest

• Wähle die Form vor Seite eins. Strip, Seite oder vertikaler Scroll ändert, wie du jedes Update thumbnailst. Ein Wechsel nach einem Jahr bedeutet, dass dein Archiv auf zwei verschiedene Arten gelesen wird.
• Gehe von einem Handy aus. Auch bei einer druckformatigen Seite, überprüfe, ob deine Beschriftung bei der Breite eines Handybildschirms lesbar ist, denn dort sind die meisten deiner Leser.
• Veröffentliche auf deiner eigenen Domain sowie auf einer Plattform. Die Plattform hilft dir, entdeckt zu werden; die Domain ist die Kopie, die niemand delisten kann.
• Lege einen Rhythmus fest, den du durchhalten kannst. Ein vierzehntäglicher Comic, der fünf Jahre läuft, schlägt einen täglichen, der im März aufhört.