Webtoon

Por qué el formato importa más que la etiqueta

“Webtoon” describe un formato de entrega, no un país o un estilo de arte. La limitación que lo define es que el lector sostiene un teléfono y se mueve en una dirección: hacia abajo. Todo lo que distingue a un webtoon de un cómic impreso se deriva de eso.

Una página impresa se compone como un todo. El lector capta el diseño completo antes de leer cualquier viñeta individual, por lo que los artistas de impresión pueden usar una cuadrícula irregular, una doble página o una viñeta que se lee en diagonal. Nada de eso sobrevive en un teléfono. En una tira vertical, el lector ve aproximadamente una viñeta a la vez, en un orden fijo, y el artista controla el ritmo controlando cuánto espacio vacío hay entre las viñetas.

Las diferencias prácticas

• El espacio entre viñetas marca el ritmo. En la impresión, el espacio entre viñetas es de unos pocos milímetros. En un webtoon puede ser una pantalla completa de color vacío, y ese vacío es cómo se mantiene un ritmo antes de una revelación.
• Las viñetas son anchas, no altas. Una viñeta alta se corta por la mitad por la ventana de visualización. La mayoría de las viñetas de webtoon son más anchas que altas exactamente por esta razón.
• El color es el predeterminado. Los webtoons suelen ser a todo color, mientras que el manga generalmente no lo es.
• Episodios, no capítulos. La serialización es semanal, y un episodio está dimensionado para una sola lectura durante un viaje.

De dónde viene la palabra

El término es un acrónimo de “web” y “cartoon” (caricatura), acuñado en Corea del Sur a principios de los 2000 cuando los portales comenzaron a alojar cómics de forma nativa en lugar de escanear páginas impresas. Naver y Daum construyeron las primeras grandes plataformas. WEBTOON, la aplicación a la que la mayoría de los lectores de habla inglesa se refieren cuando dicen la palabra, es el servicio internacional de Naver, por lo que “webtoon” es simultáneamente un formato, una tradición y una marca, y por qué los tres se confunden constantemente.

Los webtoons coreanos también son manhwa. No todos los manhwa son webtoons: la palabra es anterior al formato y también cubre los cómics impresos.