Manhwa

Le mot signifie moins que ce que les lecteurs francophones pensent

En coréen, 만화 (manhwa) signifie simplement “bande dessinée” — n’importe quelle bande dessinée, y compris les traductions japonaises. C’est le mot courant, comme “comics” en anglais. Le sens plus étroit, “une bande dessinée spécifiquement coréenne”, est une distinction que les lecteurs anglophones ont ajoutée pour la différencier du manga sur une étagère.

“Manhwa”, “manga” et “manhua” sont en fait les mêmes deux caractères chinois (漫畫) lus en coréen, japonais et chinois. C’est un seul mot prononcé de trois manières différentes, c’est pourquoi aucune définition basée sur le mot lui-même ne les séparera. Ce qui les sépare en pratique, c’est la tradition et le format.

Ce qu’un lecteur francophone entend habituellement par là

• En couleur. Presque toujours, alors que le manga est presque toujours en noir et blanc.
• Défilement vertical. La plupart des manhwa publiés depuis environ 2010 sont des webtoons, dessinés comme une bande continue pour un téléphone.
• De gauche à droite. Le coréen se lit de gauche à droite, donc un manhwa traduit n’est pas mis en miroir et n’a pas besoin de note “lire dans ce sens”. Le manga en a généralement besoin.
• Épisodes hebdomadaires, sérialisés sur une plateforme, plutôt que des chapitres imprimés mensuels.

Habitudes de genre à connaître

Le manhwa s’appuie fortement sur le statut social et la hiérarchie comme source de conflit — qui est supérieur à qui, ce qu’une famille doit, à quelle guilde un personnage appartient. Les genres commerciaux dominants le reflètent : histoires de régression et de vengeance, systèmes de tours et de donjons, et mondes d’arts martiaux murim.

C’est aussi pourquoi les dialogues de manhwa sont difficiles à traduire. Le coréen encode grammaticalement la relation de statut entre les locuteurs dans presque chaque phrase, et le français ne le fait tout simplement pas. Une traduction qui semble plate a généralement perdu cette couche plutôt que d’avoir mal traduit les mots.