Webtoon

Perché il formato conta più dell’etichetta

“Webtoon” descrive un formato di distribuzione, non un paese o uno stile artistico. Il vincolo definente è che il lettore tiene in mano un telefono e si muove in una direzione: verso il basso. Tutto ciò che distingue un webtoon da un fumetto stampato deriva da questo.

Una pagina stampata è composta nel suo insieme. Il lettore coglie l’intera impaginazione prima di leggere qualsiasi singola vignetta, motivo per cui gli artisti della stampa possono usare una griglia irregolare, una doppia pagina o una vignetta che si legge in diagonale. Nulla di tutto ciò sopravvive su un telefono. In una striscia verticale il lettore vede circa una vignetta alla volta, in un ordine fisso, e l’artista controlla il ritmo controllando quanto spazio vuoto c’è tra le vignette.

Le differenze pratiche

• Il “gutter” (spazio tra le vignette) scandisce il tempo. Nella stampa, un gutter è di pochi millimetri. In un webtoon può essere un intero schermo di colore vuoto, e quel vuoto è il modo in cui si tiene un battito prima di una rivelazione.
• Le vignette sono larghe, non alte. Una vignetta alta viene tagliata a metà dal viewport. La maggior parte delle vignette dei webtoon sono più larghe che alte proprio per questo motivo.
• Il colore è l’impostazione predefinita. I webtoon sono solitamente a colori, mentre i manga di solito no.
• Episodi, non capitoli. La serializzazione è settimanale e un episodio è dimensionato per una singola lettura durante un tragitto.

Da dove viene la parola

Il termine è una fusione di “web” e “cartoon”, coniato in Corea del Sud nei primi anni 2000 quando i siti portale iniziarono a ospitare fumetti in modo nativo anziché scansionare pagine stampate. Naver e Daum hanno costruito le prime grandi piattaforme. WEBTOON, l’app che la maggior parte dei lettori inglesi intende quando pronuncia la parola, è il servizio internazionale di Naver — motivo per cui “webtoon” è contemporaneamente un formato, una tradizione e un marchio, e perché i tre vengono costantemente confusi.

I webtoon coreani sono anche manhwa. Non tutti i manhwa sono webtoon: la parola precede il formato e copre anche i fumetti stampati.