Box di didascalia (Caption box)

La box è una voce, e devi scegliere di chi

Ogni didascalia proviene da qualche parte. Prima di scriverne una, rispondi a una semplice domanda: nella testa di chi si trova il lettore? Ci sono solo poche risposte oneste, e ognuna si comporta in modo diverso.

• Prima persona retrospettiva — il protagonista che racconta dopo. Quando arrivai alla porta, lei era già andata via. Caldo, soggettivo, e implica che il narratore sia sopravvissuto.
• Prima persona presente — voce interiore che accompagna l’azione. Molto simile a una nuvoletta di pensiero, ma può comprimere il tempo e commentare.
• Terza persona onnisciente — un narratore esterno. Formale, e allontana il lettore dal personaggio piuttosto che legarlo a uno.
• Indicatori di luogo e tempo — Seoul. Tre anni prima. Non una voce, ma un’etichetta.

L’errore è passare da una all’altra nella stessa pagina. Una didascalia che è in prima persona retrospettiva nel primo pannello e onnisciente nel quarto fa sentire al lettore che il terreno si muove senza che possa dire perché. Scegline una per sequenza e mantienila.

Didascalie contro fumetti

Un fumetto è udito dagli altri personaggi. Una didascalia no. Questo singolo fatto risolve quasi ogni questione di posizionamento: le didascalie possono stare sopra un volto, possono attraversare un canale, possono apparire in un pannello dove il narratore non è presente e possono descrivere qualcosa che accade altrove. Niente di tutto ciò è disponibile per un fumetto.

Il colore di solito svolge il lavoro di attribuzione che farebbe una coda. Una tinta consistente — giallo per il detective, azzurro pallido per il cattivo — permette a un fumetto di gestire due voci interne nella stessa scena senza una parola di spiegazione. I lettori lo capiscono dopo due o tre utilizzi.

Dove sono utili e dove no

Le didascalie sono più utili per le cose che l’immagine non può mostrare: tempo trascorso, interiorità che contraddice la superficie, informazioni di cui il lettore ha bisogno e che nessun personaggio pronuncerebbe plausibilmente. Un salto temporale gestito in quattro parole batte un’intera inquadratura di ambientazione spesa per esso.

Sono peggiori come sostituto della messa in scena. Se la didascalia dice la stanza era tesa sopra un disegno di una stanza tesa, uno dei due è sprecato — e non è il disegno. La vecchia abitudine delle strisce a fumetti di narrare l’azione in una box sopra il pannello è morta proprio per questo motivo.

Su un telefono, le didascalie hanno un vantaggio in più: in un layout a scorrimento verticale una didascalia può fluttuare da sola nello spazio di scorrimento tra i pannelli, portando un battito di narrazione su un colore puro e vuoto. La stampa non ha un equivalente di ciò.