Josei

Perché in Occidente continua a essere chiamato shojo

Quattro fattori hanno contribuito a questa confusione:

1. La classificazione occidentale si basa sul genere del pubblico, non sull’età. Una libreria che ha una sola categoria “manga per ragazze” vi inserirà una storia di divorzio di un architetto trentenne.
2. Gli artisti si sovrappongono. Molti creatori josei hanno iniziato in riviste shojo e hanno mantenuto lo stile di disegno, quindi le pagine sembrano familiari anche quando il contenuto non lo è.
3. L’impronta editoriale era invisibile. Pochissime riviste josei — Feel Young, Kiss, Cocohana, You — sono mai state conosciute dai lettori occidentali, quindi l’unico segnale che definisce effettivamente la demografia non è mai arrivato.
4. Il marketing degli anime l’ha appiattito. Nodame Cantabile e Princess Jellyfish sono stati entrambi pubblicati su Kiss, una rivista josei, ed entrambi sono stati venduti all’estero semplicemente come commedie romantiche.

L’etichetta è importante per capire la struttura della storia, e i lettori che scelgono un josei aspettandosi uno shojo di solito rimangono delusi per il motivo sbagliato.

Cosa cambia effettivamente nella pagina

Il romanticismo inizia dove finisce quello shojo. Un arco shojo tipicamente si conclude con la confessione. Un arco josei più spesso si apre con una relazione già in atto e si chiede quale sia il suo costo: una mossa di carriera, un ex ancora presente, un contratto di affitto condiviso, un figlio.

Il denaro è presente nella pagina. L’affitto, lo stipendio, una promozione ottenuta da qualcun altro. La pressione economica è un motore standard nel josei in un modo che quasi mai lo è nello shonen, dove le risorse sono astratte.

I volti sono disegnati più vicini all’osservazione. Gli occhi sono più piccoli, le proporzioni più adulte, le età leggibili. Lo shojo idealizza deliberatamente; il josei per lo più no, e l’errore in un brutto pastiche è un personaggio adulto disegnato con il volto di un sedicenne.

La narrazione retrospettiva in prima persona è comune — una voce più anziana che ripercorre la scena disegnata, inserita in testo libero o in un riquadro di didascalia, che commenta piuttosto che riportare.

Contro il seinen

Il seinen è la controparte per uomini adulti, e onestamente i due sono simili: entrambi permettono ambiguità, entrambi permettono il fallimento. La differenza operativa sta dove si colloca il conflitto. Il seinen più spesso lo pone nelle istituzioni e nel lavoro; il josei più spesso lo pone nelle relazioni e nella famiglia, e tratta un lavoro come ciò che preme su di esse. Nessuna delle due regole è una legge — molti josei sono drammi sul posto di lavoro — ma l’enfasi è reale, ed è la ragione per cui la stessa premessa si legge diversamente in Morning rispetto a Feel Young.