Hồi quy (regression)
Còn viết là: regression, regressor, truyện hồi quy, 회귀, quay về quá khứ
Hồi quy là một tiền đề truyện, thống trị manhwa Hàn Quốc, trong đó nhân vật chết hoặc thất bại thảm hại rồi tỉnh dậy ở một thời điểm sớm hơn trong chính cuộc đời mình, trong chính cơ thể mình, giữ nguyên toàn bộ ký ức về tương lai đã sống qua.
Hồi quy, vòng lặp thời gian và chuyển sinh là ba thứ khác nhau
Độc giả, người dịch và đôi khi cả nhà xuất bản dùng lẫn lộn ba từ này. Chúng không thay thế được cho nhau, và khác biệt giữa chúng quyết định nhân vật chính của bạn thật sự làm được gì.
- Hồi quy. Thường chỉ tua lại một lần. Cùng thế giới, cùng cơ thể, một ngày tháng sớm hơn. Nhân vật biết chính xác chuyện gì sắp tới và theo thứ tự nào, nên lợi thế của họ mang tính tiên đoán: họ có thể đứng đúng căn phòng cần đứng vào đúng ngày cần đứng.
- Vòng lặp thời gian. Một quãng thời gian hữu hạn lặp đi lặp lại, thường do cái chết kích hoạt và thường trái ý nhân vật. Chính vòng lặp là kẻ phản diện. Tri thức tích lũy bằng cách thử sai qua từng lượt, và câu hỏi của truyện là làm sao thoát ra.
- Chuyển sinh isekai. Một cơ thể mới ở một thế giới khác. Xem isekai. Ký ức của nhân vật mang tính văn hóa chứ không tiên đoán: họ biết hamburger là gì, biết một nhịp truyện quen thuộc ra sao, nhưng không biết công tước sẽ chết vào tháng Ba.
Một kẻ hồi quy chỉ tua lại được một lần thì có đúng một đời thông tin và không có lần thử thứ hai. Chính sự khan hiếm đó là cỗ máy của thể loại.
Phần mà hầu hết bản thảo bỏ qua
Dòng thời gian đã thất bại. Truyện hồi quy chỉ chạy được khi người đọc cảm được sức nặng của những gì đã mất, mà lỗi phổ biến là tóm tắt nó trong một trang dẫn truyện rồi nhảy thẳng tới lúc tua lại. Hãy cho nó cảnh thật: đứa em đã chết, hội nhóm đã bán đứng bạn, khung tranh cuối cùng trước khi tua. Mọi thứ sau đó chỉ trở thành trớ trêu bi kịch vì người đọc cùng giữ ký ức ấy.
Điều thứ hai phải quyết sớm: tương lai lệch đi nhanh cỡ nào? Ngay khoảnh khắc nhân vật ra tay, tri thức của họ bắt đầu mục. Một truyện giữ nguyên dòng thời gian gốc suốt bốn mươi chương sẽ có nhân vật chính không bao giờ sai, mà nhân vật không bao giờ sai thì không có căng thẳng. Hãy chủ động phá vỡ lời tiên tri từ khá sớm, và chính tri thức đó biến từ lá bài gian lận thành gánh nặng.
Vì sao là manhwa, và vì sao là lúc này
Hồi quy nằm rất vừa vặn trong cách đăng tải webtoon Hàn Quốc. Mỗi tập có thể trả xong một mẩu tiên tri — một cái tên người đọc chờ mãi, một cái bẫy né được — hợp với nhịp cliffhanger hằng tuần hơn hẳn một vụ bí ẩn đốt chậm. Nó cũng ghép rất gọn với các cấu trúc sẵn có của dòng truyện này: một kẻ hồi quy trong môn phái murim đã biết trưởng lão nào phản bội, một kẻ hồi quy trong hệ thống tháp hay hầm ngục đã biết sơ đồ từng tầng. Chính khả năng xếp chồng đó, chứ không phải bản thân cú tua lại, mới là lý do tiền đề này chiếm lĩnh bảng xếp hạng.
Thuật ngữ liên quan
- Manhwa — Manhwa là từ tiếng Hàn để chỉ truyện tranh. Trong tiếng Việt, manhwa thường được hiểu là truyện tranh Hàn Quốc — phần lớn là webtoon màu, đọc bằng cách cuộn dọc trên điện thoại — để phân biệt với manga của Nhật và manhua của Trung Quốc.
- Isekai — Isekai là thể loại truyện Nhật trong đó một người bình thường bị đưa sang, tái sinh hoặc bị triệu hồi ra khỏi thế giới của chúng ta để rơi vào một thế giới fantasy, rồi phải sống ở đó. Tên gọi nghĩa là thế giới khác, và chính cú chuyển thế giới là điểm mở đầu.
- Webtoon — Webtoon là truyện tranh kỹ thuật số vẽ thành một dải dọc liền mạch, đọc bằng cách vuốt xuống trên màn hình điện thoại thay vì lật trang. Định dạng này khởi nguồn từ Hàn Quốc và nay được dùng trên toàn thế giới.
- Murim — Murim là thế giới võ lâm trong truyện Hàn Quốc: cái xã hội gồm các môn phái, gia tộc và cao thủ lang bạt chạy song song với đời thường, có luật lệ và thứ bậc riêng. Chữ 무림 nghĩa là võ lâm, và nó gọi tên cả thế giới đó lẫn dòng truyện lấy bối cảnh ấy.