Manhwa

Het woord betekent minder dan Nederlandse lezers denken

In het Koreaans betekent 만화 (manhwa) gewoon “strips” — alle strips, inclusief vertaalde Japanse. Het is het gewone woord, zoals “comics” in het Engels. De engere betekenis, “specifiek een Koreaanse strip”, is iets wat Engelstalige lezers hebben toegevoegd om het te kunnen onderscheiden van manga in een schap.

“Manhwa”, “manga” en “manhua” zijn in feite dezelfde twee Chinese karakters (漫畫) gelezen in het Koreaans, Japans en Chinees. Het is één woord dat op drie manieren wordt uitgesproken, daarom zal geen enkele definitie gebaseerd op het woord zelf ze scheiden. Wat ze in de praktijk scheidt, is traditie en formaat.

Wat een Nederlandse lezer er meestal mee bedoelt

• Volledig in kleur. Bijna altijd, waar manga bijna altijd zwart-wit is.
• Verticaal scrollen. De meeste manhwa die sinds ongeveer 2010 zijn gepubliceerd, zijn webtoons, getekend als een doorlopende strook voor een telefoon.
• Van links naar rechts. Koreaans lees je van links naar rechts, dus vertaalde manhwa wordt niet gespiegeld en heeft geen “lees deze kant op”-notitie nodig. Manga heeft dat meestal wel.
• Wekelijkse afleveringen, geserialiseerd op een platform, in plaats van maandelijkse gedrukte hoofdstukken.

Genre gewoontes die de moeite waard zijn om te kennen

Manhwa leunt sterk op sociale status en hiërarchie als bron van conflict — wie boven wie staat, wat een familie verschuldigd is, tot welke gilde een personage behoort. De dominante commerciële genres weerspiegelen dat: regressie- en wraakverhalen, toren- en kerker-systemen, en murim vechtsportwerelden.

Dit is ook de reden waarom manhwa-dialogen moeilijk te vertalen zijn. Het Koreaans codeert grammaticaal de statusrelatie tussen sprekers in bijna elke zin, en het Nederlands doet dat simpelweg niet. Een vertaling die vlak leest, heeft meestal die laag verloren in plaats van de woorden verkeerd vertaald te hebben.