Flatting

Para qué sirve la capa de “flats”

Los “flats” no son una primera pasada de colores. Son una herramienta de selección que parece colores. Cada región discreta —esa manga, ese cabello, esa pared— obtiene su propia área plana, de bordes duros y completamente opaca. Una vez que existe, un colorista puede hacer clic en cualquier región con la varita mágica e inmediatamente tener una selección perfecta para sombrear dentro, para el resto del libro.

Por eso, los “flats” suelen ser llamativos. Algunos estudios hacen el “flatting” con tonos deliberadamente horribles, máximamente distintos, para que las regiones adyacentes nunca se confundan, y luego recolorean toda la capa en una sola pasada.

Dos propiedades son innegociables:

• Sin “anti-aliasing” (suavizado de bordes). Los bordes suaves significan que la selección con la varita se filtra o deja un halo. Los “flats” se dibujan con una herramienta de borde duro, con “aliasing”.
• Sin huecos. Cada píxel debajo del arte pertenece exactamente a un “flat”. Un solo píxel sin rellenar entre dos regiones es una fuga esperando a ocurrir.

Por qué los estudios lo separan

El “flatting” es lento, completamente mecánico y no requiere ningún juicio de color. El renderizado es rápido, creativo y requiere un ojo experimentado. Separarlos significa que el costoso colorista nunca pasa tres horas haciendo lazo en el cabello, y —debido a que el “flatting” no necesita nada de la etapa de renderizado— varias páginas pueden ser “flateadas” en paralelo mientras las páginas anteriores están siendo renderizadas.

Es una verdadera vía de entrada a la industria: el “flatting” suele ser el primer trabajo remunerado en cómics que alguien consigue, y enseña muchísimo sobre cómo se construye el entintado, porque ves exactamente dónde cada contorno no se cierra.

Cómo hacerlo más rápido

1. Cierra el “line art” primero. Cerrar huecos es responsabilidad del entintado. Si existen agujeros, parchéalos en una capa separada encima de las tintas en lugar de editar el arte.
2. Trabaja debajo del “line art”, en una capa detrás de él, para que la tinta se mantenga nítida encima.
3. Haz lazo, luego rellena. Para cabello y formas complejas, el lazo poligonal es más rápido que perseguir con la varita; rellena dentro de la selección y limpia el límite una vez.
4. Expande cada relleno 1-2 px debajo del “line art”. Rellenar exactamente hasta el borde deja un fleco blanco cuando la capa de tinta se adelgaza o la imagen se escala.
5. Haz el “flatting” del área más grande al final y simplemente rellena todo lo que queda; el fondo suele ser lo que sobra.

Cuándo puedes omitirlo

En un proyecto en solitario con un renderizado suave, pictórico y sin límites de región duros, los “flats” aportan poco. Se pagan solos cuando hay un equipo, cuando los mismos personajes se repiten en muchos paneles con una paleta fija, o cuando el trabajo es de color de formato largo — una serie de webtoon con episodios semanales es precisamente el caso para el que se inventó el “flatting”.