Manhua

Una palabra, tres tradiciones editoriales

“Manhua” abarca tres mercados que produjeron cómics muy diferentes. Los manhua de Hong Kong de los años 70-90 eran libros delgados, semanales, a todo color, de artes marciales, con figuras musculares densas, un estilo que no se parecía en nada al manga, impresos a color décadas antes de que alguien más lo hiciera rutinariamente. Los manhua taiwaneses se acercaban mucho más a la convención japonesa, incluyendo la lectura de derecha a izquierda. El manhua de China continental es el que la mayoría de los lectores hispanohablantes se refieren ahora: nativo de apps, a todo color, de desplazamiento vertical, de izquierda a derecha.

Si estás leyendo un manhua impreso antiguo y los paneles parecen estar en el orden incorrecto, revisa el lomo. La tipografía china tradicional se leía de derecha a izquierda, y los manhua impresos de Hong Kong y Taiwán a menudo la seguían.

El color y el estudio detrás de él

El manhua moderno es casi siempre a todo color, por la misma razón que el manhwa: lo produce un estudio, no un solo artista con asistentes. El arte lineal, los colores planos, el renderizado y los fondos son trabajos separados manejados por personas distintas, lo que hace posible un episodio semanal a color donde un capítulo semanal de manga a color no lo sería.

La firma visible de ese proceso es un tipo particular de renderizado: degradados suaves aerografiados, fuerte iluminación de contorno y fondos que a menudo son asistidos por 3D o pintados digitalmente en lugar de dibujados línea por línea. Los personajes están dibujados con líneas e iluminados; los entornos están pintados. Esa división es la forma más rápida de distinguir el arte manhua del arte manga a simple vista.

El cultivo es el motor

Los géneros comerciales dominantes son wuxia y xianxia, y la diferencia entre ellos importa si estás escribiendo uno. Wuxia es más terrenal: artistas marciales mortales, el inframundo jianghu (江湖), honor y venganza. Xianxia es fantástico: cultivadores que suben una escalera de reinos numerados hacia la inmortalidad, con dioses, demonios y sectas por encima de ellos. Las historias coreanas de murim provienen de la misma raíz de artes marciales, pero generalmente se mantienen más cerca del extremo wuxia.

La escalera de reinos es la razón por la que tantos manhua se leen como historias de progresión. La estructura le da al escritor un marcador legible: el lector siempre sabe exactamente qué tan fuerte es el protagonista y cuánto cuesta el siguiente escalón. Es enormemente efectivo serializado, y es por eso que los capítulos pueden terminar con una mejora de poder tan confiablemente como con un cliffhanger.

La adaptación es el modelo de negocio

Una gran parte de los manhua son adaptaciones de novelas web, y los exitosos se adaptan de nuevo a donghua (animación china). Novela a manhua a donghua es un proceso estándar, no una excepción, y moldea los propios cómics: un manhua que adapta una novela larga hereda un elenco enorme y una trama ya trazada, por lo que su problema de creación es la compresión y la puesta en escena en lugar de la invención.