Manga

En japonés, la palabra es completamente común

漫画 (manga) significa “cómics”, todos los cómics. Tintín es manga. Peanuts es manga. El sentido estricto en español, “un cómic de Japón”, es un préstamo que los lectores japoneses no usan, y es por eso que un lector japonés que busca cómics coreanos escribe マンファ o 韓国漫画 en lugar de intentar calificar “manga”. La distinción que el español hace con tres palabras diferentes, el japonés la hace con una palabra y el nombre de un país.

De derecha a izquierda, y por qué no debes espejearlo

Una página de manga comienza en la esquina superior derecha y termina en la inferior izquierda. Las viñetas van en esa dirección, los globos de diálogo dentro de una viñeta van en esa dirección, y el libro se abre desde lo que un lector en español llamaría la parte de atrás. Las ediciones en español se invertían rutinariamente hasta finales de los 90; los editores dejaron de hacerlo porque espejear la obra rompe el arte: los espadachines se volvían zurdos, los letreros impresos se leían al revés y los efectos de sonido dibujados a mano quedaban en la posición incorrecta.

La lección práctica para cualquiera que dibuje su propio manga: elige una dirección antes de hacer los bocetos, no después. La dirección de lectura está integrada en cada viñeta: hacia dónde mira un personaje, en qué dirección viaja un puñetazo, por qué lado del encuadre entra un recién llegado. No puedes voltearlo después.

El blanco y negro es una decisión económica

Un capítulo semanal es de aproximadamente 18 a 20 páginas producidas en una semana por un artista con un pequeño equipo de asistentes. El color completo no es factible a esa velocidad, por lo que el manga desarrolló una técnica en escala de grises: tramas para textura y tono, gran variación en el grosor de línea para profundidad, y líneas de velocidad para el movimiento. El manhwa puede ser a todo color porque un estudio de webtoons divide el arte lineal, el color y los fondos entre diferentes personas y entrega un episodio a la semana, no veinte páginas.

Primero revista, segundo volumen

Una serie se publica en una antología semanal o mensual —Shonen Jump, Afternoon, Nakayoshi— y solo más tarde se recopila en un tankōbon. La revista es el sondeo: la respuesta del lector decide si una serie continúa. Esa es la verdadera razón por la que los capítulos de manga terminan con un gancho con tanta disciplina. El gancho no es un tic estilístico, es cómo una serie se mantiene viva.

Manga, manhwa, manhua

Las tres palabras son los mismos dos caracteres (漫畫) leídos en japonés, coreano y chino, por lo que ninguna definición de la palabra en sí los separará. En español se han consolidado como abreviaturas para tres tradiciones editoriales:

• Manga — Japón, blanco y negro, de derecha a izquierda, páginas de revista recopiladas en volúmenes.
• Manhwa — Corea, a todo color, de izquierda a derecha, generalmente un episodio de webtoon de desplazamiento vertical.
• Manhua — China, a todo color, de izquierda a derecha, primero para aplicaciones.

Shonen es una audiencia, no un género

Shonen, shojo, seinen y josei nombran al público al que estaba dirigida una revista: chicos, chicas, hombres adultos, mujeres adultas. Describen dónde se publicó una serie, no lo que sucede en ella. Una serie shonen puede ser una historia de terror y una serie josei puede ser una comedia.