Manhua

Una parola, tre tradizioni editoriali

“Manhua” copre tre mercati che hanno prodotto fumetti molto diversi. I manhua di Hong Kong degli anni ‘70-‘90 erano libri sottili, settimanali, a colori, di arti marziali, con figure muscolose e dense – un aspetto per nulla simile ai manga, stampati a colori decenni prima che chiunque altro lo facesse regolarmente. I manhua taiwanesi erano molto più vicini alla convenzione giapponese, inclusa la lettura da destra a sinistra. I manhua della Cina continentale sono quelli che la maggior parte dei lettori occidentali intende ora: nativi per app, a colori, a scorrimento verticale, da sinistra a destra.

Se stai leggendo un manhua stampato più vecchio e le vignette sembrano nell’ordine sbagliato, controlla il dorso. La composizione tipografica tradizionale cinese andava da destra a sinistra, e i manhua stampati di Hong Kong e Taiwan spesso la seguivano.

Il colore e lo studio dietro di esso

Il manhua moderno è quasi sempre a colori, per la stessa ragione per cui lo è il manhwa: è realizzato da uno studio, non da un singolo artista con assistenti. Line art, campiture, rendering e sfondi sono lavori separati gestiti da persone diverse, il che rende possibile un episodio settimanale a colori dove un capitolo manga settimanale a colori non lo sarebbe.

La firma visibile di questa pipeline è un particolare tipo di rendering — sfumature morbide aerografate, forte illuminazione di contorno e sfondi che sono spesso assistiti in 3D o dipinti in matte painting piuttosto che disegnati linea per linea. I personaggi sono disegnati a linee e illuminati; gli ambienti sono dipinti. Questa divisione è il modo più rapido per distinguere l’arte manhua dall’arte manga a colpo d’occhio.

La coltivazione è il motore

I generi commerciali dominanti sono wuxia e xianxia, e la differenza tra loro è importante se ne stai scrivendo uno. Wuxia è radicato: artisti marziali mortali, il mondo sotterraneo del jianghu (江湖, mondo dei fiumi e dei laghi), onore e vendetta. Xianxia è fantastico: coltivatori che scalano una scala di regni numerati verso l’immortalità, con dei, demoni e sette sopra di loro. Le storie coreane murim provengono dalla stessa radice di arti marziali ma di solito rimangono più vicine all’estremità wuxia.

La scala dei regni è il motivo per cui così tanti manhua si leggono come storie di progressione. La struttura offre allo scrittore un punteggio leggibile — il lettore sa sempre esattamente quanto è forte il protagonista e quanto costa il prossimo gradino. È enormemente efficace serializzato, ed è il motivo per cui i capitoli possono finire con un potenziamento con la stessa affidabilità di un cliffhanger.

L’adattamento è il modello di business

Una gran parte dei manhua sono adattamenti di web novel, e quelli di successo vengono poi adattati di nuovo in donghua (animazione cinese). Da romanzo a manhua a donghua è una pipeline standard, non un’eccezione, e modella i fumetti stessi: un manhua che adatta un lungo romanzo eredita un enorme cast e una trama già delineata, quindi il suo problema artigianale è la compressione e la messa in scena piuttosto che l’invenzione.