Manga

In giapponese la parola è del tutto ordinaria

漫画 (manga) significa “fumetti” — tutti i fumetti. Tintin è manga. Peanuts è manga. Il senso ristretto in italiano, “un fumetto dal Giappone”, è un prestito che i lettori giapponesi non usano, ed è il motivo per cui un lettore giapponese che cerca fumetti coreani digita マンファ o 韓国漫画 piuttosto che cercare di qualificare “manga”. La distinzione che l’italiano fa con tre parole diverse, il giapponese la fa con una parola e il nome di un paese.

Da destra a sinistra, e perché non dovresti specchiarlo

Una pagina manga inizia nell’angolo in alto a destra e finisce in basso a sinistra. I pannelli scorrono in quel modo, i fumetti all’interno di un pannello scorrono in quel modo, e il libro si apre da quello che un lettore italiano chiamerebbe il retro. Le edizioni italiane venivano regolarmente ribaltate fino alla fine degli anni ‘90; gli editori hanno smesso perché lo specchiamento rovina l’arte — gli spadaccini diventavano mancini, le scritte stampate si leggevano al contrario e gli effetti sonori disegnati a mano erano al contrario.

La lezione pratica per chiunque disegni il proprio: scegli una direzione prima di fare gli schizzi, non dopo. La direzione di lettura è integrata in ogni pannello — in che direzione è rivolto un personaggio, in che direzione viaggia un pugno, da quale lato della cornice entra un nuovo arrivato. Non puoi ribaltarlo in seguito.

Il bianco e nero è una decisione economica

Un capitolo settimanale è di circa 18-20 pagine prodotte in una settimana da un artista con un piccolo team di assistenti. Il colore pieno non è realizzabile a quella velocità, quindi il manga ha sviluppato un’arte in scala di grigi: screentone per texture e tono, una forte variazione dello spessore della linea per la profondità e linee cinetiche per il movimento. I manhwa possono essere a colori perché uno studio di webtoon divide line art, colore e sfondi tra persone diverse e spedisce un episodio a settimana, non venti pagine.

Prima la rivista, poi il volume

Una serie viene pubblicata in un’antologia settimanale o mensile — Shonen Jump, Afternoon, Nakayoshi — e solo in seguito viene raccolta in un tankobon. La rivista è il sondaggio: la risposta dei lettori decide se una serie continua. Questo è il vero motivo per cui i capitoli manga finiscono con un cliffhanger con tale disciplina. Il cliffhanger non è un tic stilistico, è il modo in cui una serie rimane in vita.

Manga, manhwa, manhua

Le tre parole sono gli stessi due caratteri (漫畫) letti in giapponese, coreano e cinese, quindi nessuna definizione della parola stessa li separerà. In italiano si sono consolidate come abbreviazioni per tre tradizioni editoriali:

• Manga — Giappone, bianco e nero, da destra a sinistra, pagine di rivista raccolte in volumi.
• Manhwa — Corea, a colori, da sinistra a destra, di solito un episodio webtoon a scorrimento verticale.
• Manhua — Cina, a colori, da sinistra a destra, prima su app.

Shonen è un pubblico, non un genere

Shonen, shojo, seinen e josei indicano il pubblico a cui era destinata una rivista — ragazzi, ragazze, uomini adulti, donne adulte. Descrivono dove è stata pubblicata una serie, non cosa succede al suo interno. Una serie shonen può essere una storia horror e una serie josei può essere una commedia.